1.4 本书的主题

本书有两个主题：1. 将 readymades 与 custommades 融合，2. 道德准则。

这两个主题贯通本书，我现在强调一下，你就会注意到它们一次又一次的出现。第一个主题可以通过类比两个伟人来说明：Marcel Duchamp与Michelangelo。Duchamp最为人熟知的是它的readymades，例如喷泉。Duchamp把普通的物品用另一种角度展示为艺术品。Michelangelo与之不同，他并不是换一种角度。当他想创作雕像大卫的时候，他并不是看着一块神似大卫的大理石，而是用三年雕刻出了这个杰作。大卫不是readymade，而是custommade（图1.2）。

图1.2

图1.2：Marcel Duchamp的 Fountain 与 Michaelangelo的 David。Fountain 是一个readymade的例子，一个艺术家将已存在的东西创造性的用另一个角度展示为艺术品（旋转了90度的瓷制小便器）。David 是一个custommade的例子，它是刻意创作的艺术品。数字时代的社会学研究将同时涉及readymades与custommades。Fountain 的照片来自Alfred Stiglitz，1917（来源：The Blind Man, no.2/Wikimedia Commons。 David 的照片来自Jörg Bittner Unna，2008（来源：_Galleria dell’Accademia, Florence/Wikimedia Commons。

Readymades与custommades大致映射了两种数字时代的社会学研究风格。如你所见，某些例子中巧妙的利用了大数据资源，这些资源最初是由政府或公司创建的。在另一些例子中，研究者由一个具体的问题出发，使用数字时代的工具创建了用于回答这个问题的数据。如果我们姿势正确，这两种风格都会非常给力。因此，数字时代的社会学研究将同时涉及readymades和custommades；它同时需要Duchamps和Michelangelos。

如果你通常使用readymade数据，我希望本书能像你展示custommade数据的价值。同样的，如果你通常使用custommade数据，希望本书能想你展示readymade数据的价值。最重要的是，我希望本书能像你展示两者结合所带来的巨大价值。例如，Joshua Blumenstock与他的同事们————一些是Duchamp另一些是Michelangelo；他们巧妙利用了通话记录（readymade），同时也创建了他们自己的调查数据（custommade)。你将在本书中看到，这种结合readymade与custommade的模式。它往往需要来自社会科学家与数据科学家两方的创意，这会产生更振奋人心的研究。

本书的另一个主题是道德准则（ethics）。我会向你展示，研究者们是如何使用数据时代的能力进行重大的令人激动的研究。同时，也会展示随之而来的困境。第六章完全专注于伦理问题，但我将道德准则融入到了各个章节。因为在数字时代，道德准则将会成为研究设计中越来越重要的一部分。

再次来看Blumenstock与其同事的研究工作。获取150万人的通话记录为研究创造了绝佳的机会，但同时也带来了威胁。例如，Jonathan Mayer与其同事（2016）发现即使是“匿名”的通话记录（例如擦去了姓名与住址的数据），与一些公开信息结合后，也能够确定特定人群，并推测他们的敏感信息，如某些健康方面的信息。注意，Blumenstock与其同事并没有尝试去推测任何人的敏感信息，但这种可能性使得他们在研究时难以获取通话数据，并且迫使他们在进行研究时采取额外的安全措施。

不止是关于通话记录，数字时代的社会学研究常伴随着原则上的压力。那些常与政府或企业合作的研究员，对公众生活有越来越大的权利。这里的权力，我指的是在人们没有同意或毫无察觉的情况下进行实验的能力。例如，研究者可以监测数百万人的行为，以及将数百万人参与到大规模实验中。更进一步的讲，所有的这些都没有得到参与者的同意或察觉。随着研究者权利的增加，对其如何使用这种权力却没有相应的明确规定。事实上，研究者必须根据不一致且相互交叉的法律、规章制度决定如何在实验中行使他的权利。善良的研究者，在强大的权力与模糊的指导方针下，也会深陷抉择的困境。

如果你通常关注数字时代是如何为社会学研究提供新机遇的，我希望本书为你展示了与之而来的挑战。同样的，如果你通常关注于这些威胁，我希望本书为你展示风险背后的机遇。最重要的是，我希望本书能帮助每个人负责的平衡好机遇与挑战。随着权利的增加，责任必须随之增加。